De Westhoek ademt oorlogsgeschiedenis,
In augustus 1914 valt het Duitse leger België binnen.
Het is eind oktober 1914 en de Belgen dreigen de Slag om de IJzer te verliezen.
Onder leiding van koning Albert I maakt de legertop een gewaagd plan
om een deel van de Ijzervlakte onder water te laten lopen.
Karel Cogge, toezichter van de Noordwatering van Veurne,
en schipper Hendrik Geeraert zijn de helden tussen de soldaten net zoals de helmduikers
Cogge kent het hydraulische net perfect
en Geeraert weet hoe hij met het materiaal van de sluizen moet omgaan.
Ze openen de sluizen van De Ganzepoot in Nieuwpoort
en laten het water het hinterland binnentrekken.
Het stijgt buiten zijn oevers en zet de vlakte blank,
waardoor de vijand gedwongen wordt zich terug te trekken.
Vier jaar lang moet dit onderhouden worden: zandzakken vullen,
het waterpeil verhogen of juist verlagen, loopbruggen aanleggen, bomschade herstellen,
in de winter het ijs aan stukken schieten zodat de vijand niet kan oversteken.
Loodzwaar werk, in levensgevaarlijke omstandigheden.
Het front blijft dankzij deze actie gestabiliseerd tot het zegevierend eindoffensief in 1918.
Een verhaal met in de hoofdrol het zeewater en de slimme actie met sluizen en sassen.
(diverse bronnen)
Koperen helm en met lood verzwaarde schoenen van het duikersteam
Het Koning Albert I monument staat aan de rand van het sluizencomplex De Ganzepoot.
Het Koning Albert I monument werd opgericht in 1938
Twintig zuilen van baksteen uit de IJzervallei dragen een ringbalk van 100 meter omtrek,
boven een kruisvormig terras.
Centraal staat het ruiterstandbeeld van koning Albert I.
Boven op de ringbalk is een wandelgang met oriëntatietafels,
die een prachtig uitzicht over de IJzervlakte biedt.
Onderaan bevindt zich het bezoekerscentrum
Koning Albert I van België regeerde van 1909 tot zijn overlijden in 1934
Tijdens de eerste wereldoorlog blijft hij bij zijn troepen in de loopgraven in West-Vlaanderen,
terwijl de regering in ballingschap zit in Normandië.
Hij krijgt van zijn soldaten de bijnaam ‘Koning-Ridder’ en ‘Koning-Soldaat’
omdat hij hen bijstaat in de strijd.
