Gent 1885:
het “Nieuw Cirkus” wordt gebouwd naar de plannen van architect Emile De Weerdt.
In de 19de eeuw was het de tendens in steden om gebouwen voor ontspanning te bouwen,
waaronder stenen circussen.
Verschillende gezelschappen gaven er, ook in de winter, voorstellingen.
Je kon er kijken naar paardendressuur, variétéprogramma’s en
circusoptredens, waar acrobaten en ja, zelfs olifanten een plek hadden.
1920:
Het gebouw wordt bijna volledig verwoest door een brand en drie jaar later heropgebouwd.
Na de Tweede Wereldoorlog:
Ghislain Mahy brengt er zijn garage onder.
Het gebouw wordt volledig omgebouwd en het circusinterieur gaat helaas verloren.
Mahy behoudt de ronde vorm van het gebouw, maar maakt er een modernistische garage van,
met opvallende glazen gevels en een chique toonzaal.
Vooral de typische hellingen rondom de middenpiste blijven een blikvanger.
Via die weg konden de auto's tot boven op het dak rijden.
De garage bleef bestaan tot 1978.
Dan deed het Wintercircus 20 jaar dienst als depot voor oldtimers.
2000:
Mahy haalt er zijn collectie oldtimers weg
en het voormalige Wintercircus verdwijnt onder een dikke laag duivenkak.
Er moest een keuze gemaakt worden: slopen of een nieuwe bestemming zoeken?
2005:
De stad Gent koopt het gebouw met als doel het te renoveren en te herbestemmen
2017:
start van de renovatiewerken
2024:
Het gebouw opent opnieuw haar deuren.
De middenpiste, de Arena, is nu een publiek toegankelijk overdekt plein
waar je van de ene naar de andere ingang heen en weer kan wandelen.
Het Gentse Wintercircus is nu een ontmoetings- en werkplek met meerdere functies,
waaronder een overdekt middenplein, een restaurant, een dakterras met bar, een café,
multifunctionele zalen en kantoren voor bedrijfjes die rond digitale innovatie werken.
En als kers op de taart is er de concertzaal in de kelderverdieping.
Wie vandaag het Wintercircus binnenwandelt en goed kijkt,
zal nog knipogen zien naar de vorige levens van het Wintercircus.
De rode betonnen vloer verwijst bijvoorbeeld naar de vroegere vloer van de autogarage.
De gietijzeren kolommen van de paardenstallen worden hergebruikt,
de olifantenhellingen van weleer blijven bewaard en de oude smeerput is nu een café.
Alle info van de website van het Wintercircus
Wij konden jammer genoeg enkel in de arena lopen
andere verdiepingen waren 'members & residents only'
In de blijkbaar populaire bakkerij is het een komen en gaan
Wij (nee, eens niet met Lies) nuttigen nog een heel laat ontbijt
